The Emperor’s Vision Видение императора

It happened at the time when Augustus was Emperor in Rome and Herod was King in Jerusalem.

Это случилось в те времена, когда в Риме правил император Август, а в Иерусалиме — царь Ирод.

It was then that a very great and holy night sank down over the earth. No one ever saw a darker night. It was as if the whole earth was down in a deep, dark cellar.

Именно тогда на землю опустилась великая святая ночь. Никто никогда не видел ночи темнее. Словно вся земля оказалась внизу, в глубоком тёмном подвале.

Water and land looked the same. People could not find their way even on the roads that they knew best.

Вода и суша выглядели одинаково. Люди не могли найти дорогу даже там, где знали её лучше всего.

And it could not be any other way. Not one ray of light came from heaven. All the stars stayed at home in their own houses, and the fair moon turned her face away.

Да иначе и быть не могло: с неба не исходило ни единого луча света. Все звёзды остались дома, в своих жилищах, а прекрасная луна отвернула лицо.

The silence and the stillness were as deep as the darkness. The rivers stood still, and the wind did not move. Even the leaves on the trees stopped trembling.

Тишина и неподвижность были так же глубоки, как тьма. Реки застыли, и ветер не шевелился. Даже листья на деревьях перестали дрожать.

On the seashore the waves did not break on the sand. In the desert the sand did not crunch under anyone’s feet.

На морском берегу волны не разбивались о песок. В пустыне песок ни у кого не хрустел под ногами.

Everything was still, like stone. Nothing wanted to disturb the holy night. The grass was afraid to grow, and the dew could not fall. The flowers did not dare to give out their perfume.

Всё было неподвижно, как камень. Ничто не хотело потревожить святую ночь. Трава боялась расти, и роса не могла упасть. Цветы не смели источать свой аромат.

On this night the wild beasts did not hunt, the snakes did not bite, and the dogs did not bark. And there was an even more wonderful thing. Even things without life did not want to help with an evil deed on this holy night. No false key could open a lock, and no knife could draw a drop of blood.

В эту ночь дикие звери не охотились, змеи не кусали, а собаки не лаяли. И было нечто ещё более чудесное. Даже неживые вещи не хотели помогать злому делу в эту святую ночь. Ни одна отмычка не могла открыть замка, и ни один нож не мог пролить ни капли крови.

It was the same night in Rome. A small group of people came out of the Emperor’s palace on the Palatine. They took the path across the Forum that led to the Capitol.

В Риме была та же ночь. Небольшая группа людей вышла из императорского дворца на Палатине. Они пошли по тропе через Форум, что вела к Капитолию.

Earlier that day the Senators came to the Emperor with a question. They wanted to build a temple to him on Rome’s sacred hill. Was he against it? But Augustus did not say yes at once.

Ещё днём к императору пришли с вопросом сенаторы. Они хотели построить ему храм на священном холме Рима. Не против ли он? Но Август не сразу сказал «да».

He did not know if the gods wanted him to have a temple next to theirs. So he said that first he wanted to learn their will. He wanted to make a sacrifice at night to his genius, the spirit that protected him. Now he was going to make this sacrifice. A few friends that he trusted went with him.

Он не знал, хотят ли боги, чтобы у него был храм рядом с их храмами. Поэтому он сказал, что сначала хочет узнать их волю. Он хотел принести ночью жертву своему гению — духу, который его защищал. Теперь он собирался принести эту жертву. С ним шли несколько друзей, которым он доверял.

Augustus let his men carry him in his litter. He was old. It was hard for him to climb the long stairs up to the Capitol. He himself held the cage with the doves for the sacrifice. No priests or soldiers or senators went with him, only his closest friends.

Август позволил своим людям нести себя на носилках. Он был стар. Ему было трудно подниматься по длинной лестнице к Капитолию. Клетку с голубями для жертвы он держал сам. С ним не шли ни жрецы, ни солдаты, ни сенаторы — только самые близкие друзья.

Men with torches walked in front of him. Their light showed the way in the night darkness. The slaves walked behind him. They carried the stand for the fire, the knives and the charcoal. They also carried the sacred fire and everything else for the sacrifice.

Перед ним шли люди с факелами. Их свет указывал путь в ночной тьме. За ним шли рабы. Они несли подставку для огня, ножи и уголь. Несли они и священный огонь, и всё прочее для жертвы.