The £1,000,000 Bank-Note Банковый билет в миллион фунтов стерлингов

When I was twenty-seven, I worked in San Francisco as a clerk for a man who sold shares in mines. I knew everything about that business. I was alone in the world. I had nothing to help me but my brains and my good name. But these two things were slowly taking me along the road to money, and I was happy with that.

Когда мне было двадцать семь лет, я работал в Сан-Франциско клерком у человека, который продавал акции рудников. Я знал всё об этом деле. Я был один на свете. Помочь мне было нечему, кроме моего ума и доброго имени. Но эти две вещи понемногу вели меня по дороге к деньгам, и я был этим доволен.

On Saturdays my time was my own after the stock exchange closed in the afternoon. I usually spent it in a little sail-boat on the bay. One day I went too far, and the wind carried me out to sea. Night was coming, and I had almost no hope left. Just then a small ship that was going to London picked me up.

По субботам, после того как днём закрывалась биржа, время у меня было своё. Обычно я проводил его на маленькой парусной лодке в заливе. Однажды я заплыл слишком далеко, и ветер унёс меня в море. Наступала ночь, и надежды у меня почти не осталось. Как раз тогда меня подобрал маленький корабль, шедший в Лондон.

It was a long, stormy trip, and I had to work on the ship as a sailor, without pay. When I stepped off the ship in London, my clothes were old and torn. I had only one dollar in my pocket. For twenty-four hours this money gave me food and a bed. For the next twenty-four hours I had no food and no bed.

Плавание было долгим и бурным, и мне пришлось работать на корабле матросом, без платы. Когда я сошёл с корабля в Лондоне, одежда на мне была старая и рваная. В кармане у меня был всего один доллар. Двадцать четыре часа эти деньги давали мне еду и постель. Следующие двадцать четыре часа у меня не было ни еды, ни постели.

At about ten o’clock the next morning, I was dragging myself along Portland Place. I was dirty and hungry. A child was passing with her nurse. The child threw a big, juicy pear into the gutter by the road. Only one bite of it was gone. Of course I stopped. I looked at that dirty treasure with hungry eyes. My mouth watered for it. My stomach wanted it. My whole body begged for it.

Около десяти часов следующего утра я тащился по Портленд-плейс. Я был грязный и голодный. Мимо проходил ребёнок с няней. Ребёнок швырнул большую сочную грушу в канаву у дороги. От неё был откушен всего один кусочек. Я, конечно, остановился. Я смотрел на это грязное сокровище голодными глазами. У меня текли слюнки. Желудок жаждал её. Всё моё тело молило о ней.

But every time I moved to get it, somebody passing by saw what I wanted to do. And of course then I stood up straight again. I looked as if I did not care. I pretended that I was not thinking about the pear at all. This happened again and again, and again, and I could not get the pear. At last I was hungry enough to forget all my shame and grab it. Just then a window behind me opened. A gentleman looked out of it and said:

Но всякий раз, как я делал движение, чтобы её достать, кто-нибудь, проходя мимо, видел, что я хочу сделать. И я, конечно, тут же снова выпрямлялся. Я выглядел так, будто мне всё равно. Я притворялся, будто вовсе и не думаю о груше. Так случалось снова и снова, и снова, и я никак не мог достать грушу. Наконец я был так голоден, что готов был забыть всякий стыд и схватить её. Как раз тогда позади меня открылось окно. Из него выглянул какой-то джентльмен и сказал:

“Step in here, please.”

— Войдите сюда, пожалуйста.

A servant in fine clothes let me in. He took me into a rich, beautiful room, where two old gentlemen were sitting. They sent the servant away and made me sit down. Their breakfast was over, and the rest of it was still on the table. The sight of it almost knocked me down. In front of that food I could hardly think. But they did not ask me to try it. So I had to bear my trouble as well as I could.

Слуга в нарядной одежде впустил меня. Он провёл меня в богатую, красивую комнату, где сидели два старых джентльмена. Они отослали слугу и усадили меня. Завтрак у них был кончен, и остатки его ещё стояли на столе. Один их вид чуть не сбил меня с ног. Перед этой едой я едва мог думать. Но попробовать её они меня не просили. Так что приходилось терпеть свою муку как мог.

Now, something happened in that house a little before this. I did not learn about it until many days later, but I will tell you about it now. Two days before, those two old brothers had a hot argument. In the end they agreed to decide it by a bet. It is the English way of settling everything.

Так вот, незадолго до этого в том доме кое-что произошло. Я узнал об этом только много дней спустя, но расскажу вам об этом сейчас. За два дня до того эти два старых брата вели горячий спор. В конце концов они согласились решить его пари. Это английский способ улаживать всё на свете.