The Blue Cross Сапфировый крест

The morning sky was a silver ribbon, and the sea was a green, shining ribbon. Between them the boat came in to Harwich. A crowd of people came off it like flies. Among them was the man we must follow. Nobody noticed him, and he did not want anybody to notice him. There was nothing special about him. There was only one small difference. His clothes looked happy, like holiday clothes. But his face looked serious, like an official’s face.

Утреннее небо было серебряной лентой, а море — зелёной сверкающей лентой. Между ними пароход причалил к Хариджу. С него сошла толпа людей, похожих на мух. Среди них был и человек, за которым нам предстоит следовать. Никто его не замечал, да он и не хотел, чтобы его замечали. Ничего особенного в нём не было. Было лишь одно небольшое различие: одежда у него выглядела весёлой, как праздничный наряд, а лицо — серьёзным, как у чиновника.

He wore a light, pale grey jacket and a white waistcoat. On his head was a silver straw hat. The hat had a grey-blue ribbon. His thin face looked dark next to them. It ended in a short black beard. The beard looked Spanish, like a beard from an old painting. He was smoking a cigarette very seriously, like a man with nothing else to do.

На нём были лёгкий бледно-серый пиджак и белый жилет, а на голове — серебристая соломенная шляпа с серо-голубой лентой. Худое лицо рядом с ними казалось тёмным и заканчивалось короткой чёрной бородкой. Бородка выглядела испанской, как борода со старой картины. Он курил сигарету очень серьёзно, как человек, которому больше нечего делать.

Nothing about him showed the truth. Under the grey jacket there was a loaded gun. Under the white waistcoat there was a police card. And under the straw hat there was one of the best brains in Europe.

Ничто в нём не выдавало правды. Под серым пиджаком был заряженный пистолет. Под белым жилетом было полицейское удостоверение. А под соломенной шляпой был один из лучших умов Европы.

This was Valentin himself, the head of the Paris police. He was the most famous detective in the world. He was coming from Brussels to London. There he was going to make the greatest arrest of the century.

Это был сам Валантэн, глава парижской полиции. Он был самым знаменитым сыщиком в мире. Он ехал из Брюсселя в Лондон. Там он собирался произвести величайший арест века.

Flambeau was in England. The police of three countries followed the great criminal. They followed him from Ghent to Brussels, and from Brussels to the Hook of Holland. People thought that he wanted to use the Eucharistic Congress, a big meeting of Catholic priests in London. There were many strangers there and a lot of confusion. Probably he would travel as some small clerk or secretary of the Congress. But of course, Valentin could not be sure. Nobody could be sure about Flambeau.

Фламбо был в Англии. Полиция трёх стран выслеживала великого преступника: она проследила его от Гента до Брюсселя и от Брюсселя до Хук-ван-Холланда. Думали, что он захочет воспользоваться Евхаристическим конгрессом — большим собранием католических священников в Лондоне. Там было много незнакомых людей и большая суматоха. Вероятно, он поедет под видом какого-нибудь мелкого клерка или секретаря конгресса. Но, конечно, Валантэн не мог быть уверен. Насчёт Фламбо никто не мог быть уверен.

Many years ago this giant of crime suddenly stopped troubling the world. When he stopped, the whole world became quiet. But in his best days—I mean, of course, his worst—Flambeau was as famous in Europe as the German emperor.

Много лет назад этот колосс преступного мира вдруг перестал тревожить мир. Когда он перестал, весь мир затих. Но в свои лучшие дни — я, конечно, имею в виду худшие — Фламбо был так же знаменит в Европе, как немецкий император.

Almost every morning the newspaper told the same kind of story. Flambeau escaped from one strange crime by doing another.

Чуть ли не каждое утро газета рассказывала историю одного и того же рода: Фламбо уходил от наказания за одно странное преступление, совершая другое.

He was a Gascon, from the south of France. He was a giant, strong and brave. People told the wildest stories about his wild jokes. Once he turned a French judge upside down. He stood him on his head, “to clear his mind.” Once he ran down the Rue de Rivoli with a policeman under each arm.

Он был гасконцем, с юга Франции. Это был великан, сильный и храбрый. О его буйных шутках рассказывали самые невероятные истории. Однажды он перевернул французского судью вверх ногами и поставил его на голову, «чтобы прояснить ему ум». Однажды он пробежал по улице Риволи с полицейским под каждой рукой.