To Build a Fire Развести костёр

Day broke cold and grey. It broke very cold and very grey. The man turned off the main Yukon trail and climbed the high bank of earth.

День занялся холодный и серый. Занялся очень холодный и очень серый. Человек свернул с главной юконской тропы и полез вверх по высокому земляному откосу.

Up there a small trail ran east through the thick spruce woods. It was dim, and few people used it.

Наверху через густой еловый лес уходила на восток маленькая тропа. Она была еле видна, и ходили по ней немногие.

The bank was steep. At the top he stopped for breath. He told himself that he stopped to look at his watch. It was nine o’clock.

Откос был крутой. Наверху человек остановился перевести дух. Себе он сказал, что остановился посмотреть на часы. Было девять часов.

There was no sun. There was no sign of the sun either. And there was not a cloud in the sky.

Солнца не было. И признака солнца тоже не было. А на небе не было ни облака.

The day was clear. And still something like a thin grey cloth lay over the face of things. It was a quiet gloom, and it made the day dark. The reason was simple. There was no sun.

День был ясный. И всё же что-то вроде тонкой серой ткани лежало на лице мира. Это был тихий сумрак, и от него день был тёмным. Причина была простая: солнца не было.

This fact did not worry the man. He was used to days without a sun. Many days passed since he last saw it.

Этот факт человека не беспокоил. Он привык к дням без солнца. Много дней прошло с тех пор, как он видел его в последний раз.

A few more days must pass before the sun came back. Then that cheerful sun would come up low in the south. It would show itself above the skyline. It would dip out of sight again at once.

Должно было пройти ещё несколько дней, прежде чем солнце вернётся. Тогда это весёлое солнце взойдёт низко на юге, покажется над линией горизонта и тут же снова нырнёт из виду.

The man looked back along the way he came. The Yukon lay a mile wide under three feet of ice. On top of the ice lay three more feet of snow. It was all pure white.

Человек оглянулся на дорогу, по которой пришёл. Юкон лежал шириной в милю под тремя футами льда, а поверх льда лежали ещё три фута снега. Всё было чисто-белое.

It rolled in soft low waves. The ice pushed up in those waves at the freeze-up. North and south, as far as he could see, the white was unbroken.

Он шёл мягкими низкими волнами: этими волнами вспучился лёд во время ледостава. На север и на юг, насколько хватало глаз, белое было сплошным.

Only one thing broke it. A thin dark line. It curved and turned round a spruce-covered island in the south. It curved and turned away into the north. There another spruce-covered island hid it.

Только одно его разрывало. Тонкая тёмная линия. Она изгибалась и заворачивала вокруг поросшего елями острова на юге, изгибалась и уходила на север, и там её прятал другой поросший елями остров.

This thin dark line was the trail. It was the main trail. It ran south five hundred miles to the Chilcoot Pass, to Dyea and to salt water.

Эта тонкая тёмная линия была тропой, главной тропой. Она шла на юг пятьсот миль до Чилкутского перевала, до Дайи и до солёной воды.

It ran north seventy miles to Dawson. Then it went on north a thousand miles more to Nulato. Then it went on again to St. Michael on the Bering Sea. That was a thousand miles and half a thousand more.

На север она шла семьдесят миль до Доусона, потом дальше на север ещё тысячу миль до Нулато, а потом до Сент-Майкла на Беринговом море. Это была тысяча миль и ещё полтысячи.

None of this touched the man. Not the strange thin trail that ran so far. Not the missing sun. Not the huge cold, and not the strangeness of the whole thing.

Ничего из этого человека не трогало. Ни странная тонкая тропа, уходящая так далеко. Ни отсутствие солнца. Ни огромный холод, ни странность всего этого.

It was not because he knew this country well. He was a newcomer here, and this was his first winter. The trouble with him was that he was without imagination.

И не потому, что он хорошо знал эту страну: он был здесь новичок, и это была его первая зима. Беда его была в том, что ему не хватало воображения.

He was quick and sharp in the things of life. But only in the things, and not in what they mean. Fifty degrees below zero meant eighty odd degrees of frost.

Он был сметлив и остёр в делах жизни. Но только в делах, а не в том, что они значат. Пятьдесят градусов ниже нуля означали восемьдесят с лишним градусов мороза.