The Country of the Blind Страна слепых

Three hundred miles and more from Chimborazo there lies a mountain valley. It is one hundred miles from the snows of Cotopaxi. It is in the wildest part of the Andes, in Ecuador. It is cut off from the world of men. It is the Country of the Blind.

В трёхстах с лишним милях от Чимборасо, в ста милях от снегов Котопахи, лежит горная долина. Она в самой дикой части Анд, в Эквадоре, и она отрезана от мира людей. Это Страна слепых.

Long years ago that valley lay open to the world. Men could come into it. The way was frightful: deep gorges and a pass of ice. But at the end of it there were quiet green meadows. And men did come. A family or two came up. Their fathers were Spanish and their mothers were Indian. They were running away from a cruel Spanish ruler.

Много лет назад та долина была открыта миру, и люди могли войти в неё. Дорога была страшная: глубокие ущелья и ледяной перевал. Но в конце её лежали тихие зелёные луга, и люди приходили. Поднялась одна семья, потом другая. Отцы у них были испанцы, а матери — индианки; они бежали от жестокого испанского правителя.

Then came the great eruption of Mindobamba. It was night in Quito for seventeen days. The water was boiling at Yaguachi, and the fish floated dead as far away as Guayaquil. All along the Pacific slopes there were landslides and floods. And one whole side of the old Arauca crest slipped and came down in thunder. It cut off the Country of the Blind forever from the feet of men.

Потом было великое извержение Миндобамбы. В Кито семнадцать дней стояла ночь; в Ягуачи кипела вода, и мёртвая рыба плыла по ней далеко, до самого Гуаякиля. По всем тихоокеанским склонам шли оползни и наводнения, а целый бок старого гребня Арауа сполз и обрушился с громом. Он навсегда отрезал Страну слепых от ног людей.

The world shook itself so terribly. And one of those early settlers was on this side of the gorges. He never saw his wife and his child again. He never saw his friends again, or anything he owned up there. He had to forget them all and begin his life once more in the lower world.

Мир содрогнулся так страшно. И один из тех первых поселенцев оказался по эту сторону ущелий. Он больше никогда не увидел ни жены, ни ребёнка, ни друзей, ни всего, чем владел там наверху. Ему пришлось забыть их всех и начать жизнь заново в нижнем мире.

He began it badly. Blindness came upon him too, and he died of punishment in the mines. But the story he told made a legend, and that legend still lives in the Andes today.

Начал он её плохо. Слепота пришла и к нему, и он умер от наказания на рудниках. Но рассказ его сделался легендой, и легенда эта живёт в Андах до сих пор.

He told people why he came down out of that high place. He first went up there as a child. They tied him to a llama, next to a great bale of gear, and carried him up.

Он рассказывал людям, зачем спустился из того высокого места. Впервые он попал туда ребёнком: его привязали к ламе рядом с большим тюком поклажи и внесли наверх.

The valley, he said, had everything a man can want. Sweet water. Grass for the animals. A gentle climate. Slopes of rich brown soil, with low bushes that gave an excellent fruit. And on one side great forests of pine hung above the meadows and held the avalanches high.

В долине, говорил он, было всё, чего может хотеть человек. Пресная вода. Трава для скота. Мягкий климат. Склоны жирной бурой земли, а на них низкие кусты, дававшие превосходные плоды. И с одной стороны над лугами висели большие сосновые леса и держали лавины высоко.

Far overhead, on three sides, stood huge cliffs of grey-green rock, and above them cliffs of ice. But the glacier stream did not come down to the valley. It ran away by the farther slopes. Only now and then a great mass of ice fell on the valley side.

Далеко вверху, с трёх сторон, стояли огромные утёсы серо-зелёного камня, а над ними утёсы льда. Но ледниковый поток не спускался в долину, он утекал по дальним склонам. Только время от времени большая глыба льда падала на склон долины.

In that valley it never rained and it never snowed. But there were many springs, and the springs gave rich green grass. Water in small channels could spread that grass over the whole valley.

В той долине никогда не шёл дождь и никогда не шёл снег. Но там было много источников, и источники давали густую зелёную траву; вода по маленьким канавкам могла разнести эту траву по всей долине.