The Happy Failure Счастливая неудача

A Story of the River Hudson

Рассказ о реке Гудзон

I had to meet my old uncle at the river at nine in the morning. That was the plan. The small boat was ready. His old servant Yorpy, an African, had to carry the apparatus down to the water.

Я должен был встретить своего старого дядю у реки в девять утра. Таков был план. Лёгкая лодка была наготове. Его старый слуга Йорпи, африканец, должен был принести аппарат к воде.

What was this wonderful experiment? Nobody knew. Only the inventor himself knew, and he said nothing.

Что же это был за чудесный опыт? Никто не знал. Знал только сам изобретатель, а он молчал.

I came first. Our village stood high up the river. The summer sun was hot already, and there was no wind at all.

Я пришёл первым. Наша деревня стояла высоко вверх по реке. Летнее солнце уже грело жарко, а ветра не было совсем.

Then I saw my uncle. He was walking under the trees with his hat in his hand, wiping his face. Far behind him came poor old Yorpy. He had something on his back like a city gate.

Потом я увидел дядю. Он шёл под деревьями со шляпой в руке и вытирал лицо. Далеко позади шёл бедный старый Йорпи. На спине у него было что-то вроде городских ворот.

“Come, hurrah, move your legs, Yorpy!” cried my uncle. He turned round again and again. He could not wait.

— Ну, живее, шевели ногами, Йорпи! — кричал дядя. Он оборачивался снова и снова. Он не мог ждать.

When Yorpy staggered up to the boat, I saw the city gate better. It was a huge old box, long and dirty, and shut up tight on every side.

Когда Йорпи, шатаясь, подошёл к лодке, я разглядел эти городские ворота лучше. Это был огромный старый ящик, длинный и грязный, наглухо заколоченный со всех сторон.

Not one crack in it, not one word on it. The box told me nothing, and the mystery in my head grew four times bigger.

Ни одной щели в нём, ни одного слова на нём. Ящик не говорил мне ничего, и загадка в моей голове стала вчетверо больше.

“Is this the wonderful apparatus?” said I. I could not believe my eyes. “Why, it is only an old wooden box with nails in it. And is this the thing that will give you a million dollars before the end of the year, uncle? What a sad, gray old ash-box!”

— И это тот самый чудесный аппарат? — сказал я. Я не верил своим глазам. — Да ведь это всего лишь старый деревянный ящик, заколоченный гвоздями. И это та самая штука, дядюшка, которая принесёт вам миллион долларов, прежде чем кончится год? Какой жалкий, серый старый ящик из-под золы!

“Put it into the boat!” roared my uncle at Yorpy. He did not listen to the boy who laughed at him. “Put it in, you gray-headed angel—put it in carefully, carefully! If that box bursts, my fortune bursts with it.”

— Ставь его в лодку! — заревел дядя на Йорпи. Он не слушал мальчишку, который над ним смеялся. — Ставь, седоголовый ты ангел, — ставь осторожно, осторожно! Если этот ящик лопнет, вместе с ним лопнет и моё состояние.

“Bursts?” I cried. I was afraid now. “Is it full of gunpowder? Quick, let me go to the other end of the boat!”

— Лопнет? — вскричал я. Теперь мне стало страшно. — Он что, набит порохом? Скорее, пустите меня на другой конец лодки!

“Sit still, you silly boy!” cried my uncle again. “Jump in, Yorpy, and hold on to the box as hard as you can. I am pushing off now. Carefully! carefully! you dunderheaded fool! Mind the other side of the box, I say! Do you want to destroy the box?”

— Сиди смирно, простофиля! — снова крикнул дядя. — Прыгай в лодку, Йорпи, и держись за ящик изо всех сил. Я сейчас отталкиваюсь. Осторожно! осторожно! безмозглый ты болван! Следи за другой стороной ящика, тебе говорят! Ты что, погубить ящик собрался?

“Duyvel take te pox!” muttered old Yorpy. He was a sort of Dutch African. “De pox has been my cuss for de ten long ’ear.”

— Чёрт побери этот ящик! — пробормотал старый Йорпи. Он был чем-то вроде голландского африканца. — Этот ящик — моё проклятие все десять долгих лет.

“Now then, we are off—take an oar, youngster. You, Yorpy, hold the box fast. Here we go. Carefully! carefully! You, Yorpy, stop shaking the box! Easy! there is a big dead tree in the water. Pull now. Hurrah! deep water at last! Now pull hard, youngster, and away to the island.”

— Ну, теперь трогаемся. Бери весло, малец. Ты, Йорпи, держи ящик крепко. Вот так, пошли. Осторожно! осторожно! Ты, Йорпи, перестань трясти ящик! Легче! тут в воде большое сухое дерево. Теперь греби. Ура! наконец глубокая вода! Теперь налегай на вёсла, малец, и вперёд, к острову.

“The island!” said I. “There is no island near here.”

— К острову! — сказал я. — Нет тут поблизости никакого острова.