An Outpost of Progress Аванпост прогресса

There were two white men in charge of the trading station. Kayerts, the chief, was short and fat. Carlier, the assistant, was tall. He had a large head and a very broad body on a pair of long thin legs.

Торговой факторией заведовали двое белых. Кайертс, начальник, был низенький и толстый. Карлье, помощник, был высокий. У него была большая голова и очень широкое туловище на паре длинных тонких ног.

The third man on the staff was a black man from Sierra Leone. He said that his name was Henry Price. But for some reason the natives down the river called him Makola. That name stayed with him in all his travels about the country. He spoke English and French with a singing accent. He wrote beautifully and knew how to keep the Company’s books. In his heart he prayed to evil spirits.

Третьим человеком в штате был чернокожий из Сьерра-Леоне. Он говорил, что его зовут Генри Прайс. Но туземцы в низовьях реки почему-то звали его Макола. Это имя осталось с ним во всех его странствиях по стране. Он говорил по-английски и по-французски с певучим выговором. Он красиво писал и умел вести счётные книги Компании. В сердце своём он молился злым духам.

His wife was a black woman from Loanda, very large and very noisy. Three children rolled about in the sunshine before the door of his low hut. Makola was a silent man. Nobody could read his face. He had no respect at all for the two white men.

Жена его была чернокожая женщина из Лоанды, очень крупная и очень шумная. Трое детей катались по земле на солнцепёке перед дверью его низкой хижины. Макола был человек молчаливый. Никто не мог ничего прочесть на его лице. К обоим белым у него не было никакого уважения.

He looked after a small clay storehouse with a roof of dry grass. He said that he counted everything in it correctly: beads, cotton cloth, red kerchiefs, brass wire and other things for trade.

Он присматривал за небольшим глинобитным складом с крышей из сухой травы. Он говорил, что правильно считает всё, что в нём есть: бусы, бумажную ткань, красные платки, медную проволоку и прочие вещи для торга.

Besides the storehouse and Makola’s hut, there was only one large building on the cleared ground. It was built neatly of reeds. A verandah ran along all four sides. There were three rooms in it. The room in the middle was the living-room. It had two rough tables and a few stools. The other two were the bedrooms of the white men. In each there was a bed and a mosquito net, and nothing more.

Кроме склада и хижины Маколы, на расчищенной земле было только одно большое строение. Оно было аккуратно построено из тростника. Веранда шла вдоль всех четырёх сторон. В нём было три комнаты. Средняя комната была общей комнатой. В ней стояли два грубых стола и несколько табуретов. Две другие были спальнями белых. В каждой были кровать и сетка от москитов — и больше ничего.

The white men’s things lay all over the wooden floor. There were open half-empty boxes, torn clothes and old boots. There were all the dirty and broken things that untidy men always have round them.

Вещи белых валялись по всему деревянному полу. Тут были раскрытые полупустые ящики, рваная одежда и старые сапоги. Тут были все те грязные и сломанные вещи, что всегда бывают вокруг неряшливых людей.

There was also one more home, a little way from the buildings. It was a grave. The first chief slept in it, under a tall cross that leaned to one side. He planned this outpost of progress, and he watched the men build it. At home he was a painter, but nobody bought his pictures. He was tired of being hungry, and powerful friends found him this place.

Было и ещё одно жилище, немного в стороне от построек. Это была могила. В ней спал первый начальник, под высоким крестом, накренившимся набок. Он задумал этот аванпост прогресса и наблюдал, как люди его строили. На родине он был живописцем, но никто не покупал его картин. Он устал голодать, и влиятельные друзья нашли ему это место.

The first chief was full of energy. Makola watched him die of fever in the house, which was just finished. He watched with his usual calm face. That face said, “I told you so.” Then, for a time, he lived there with no white man near him. He had his family, his account books and the Evil Spirit that rules the lands under the equator. He lived very well with his god. Perhaps he promised him more white men to play with later.

Первый начальник был полон сил. Макола смотрел, как он умирает от лихорадки в доме, который только что достроили. Смотрел Макола со своим обычным спокойным лицом. Это лицо говорило: «Я же вам говорил». Потом он некоторое время жил там, и рядом с ним не было ни одного белого. У него были его семья, его счётные книги и Злой Дух, что правит землями под экватором. Со своим богом он жил очень хорошо. Быть может, он пообещал дать ему потом ещё белых людей, чтобы было с кем поиграть.