Rikki-Tikki-Tavi Рикки-Тикки-Тави

At the hole where he went in

Там, где он ушёл в нору,

Red-Eye called to Wrinkle-Skin.

Красный Глаз позвал Морщинистую Шкуру.

Hear what little Red-Eye says:

Слушай, что говорит малютка Красный Глаз:

“Nag, come up and dance with death!”

«Наг, поднимись, идём со смертью в пляс!»

Eye to eye and head to head,

Глаз к глазу, голова к голове,

(Keep the beat, Nag.)

(Держи-ка такт, Наг.)

This will end when one is dead;

Кончится, когда один умрёт;

(Just as you like it, Nag.)

(Как тебе угодно, Наг.)

Turn for turn and twist for twist—

Виток за виток, извив за извив —

(Run and hide now, Nag.)

(Беги и прячься, Наг.)

Hah! The hooded Death has missed!

Ха! Смерть в капюшоне промахнулась!

(Bad days are coming, Nag!)

(Худые дни идут, Наг!)

This is the story of a great war. Rikki-tikki-tavi fought it alone. He fought it in the bathrooms of the big bungalow in Segowlee. That is the part of the town where the English soldiers lived.

Это история большой войны. Рикки-Тикки-Тави вёл её в одиночку. Он вёл её в ванных комнатах большого бунгало в Сигаули. Это та часть города, где жили английские солдаты.

Darzee, the tailorbird, helped him. Chuchundra, the muskrat, gave him advice. Chuchundra never comes out into the middle of the floor; he always creeps round by the wall. But Rikki-tikki did the real fighting.

Дарзи, птица-портной, помогал ему. Чучундра, мускусная крыса, давал ему советы. Чучундра никогда не выходит на середину пола; он всегда крадётся вдоль стены. Но настоящую драку вёл Рикки-Тикки.

He was a mongoose. His fur and his tail made him look like a little cat. But his head and his ways were the head and the ways of a weasel. His eyes were pink, and so was the end of his busy nose.

Он был мангуст. Шерсть и хвост делали его похожим на котёнка. Но голова и повадки у него были головой и повадками ласки. Глаза у него были розовые, и кончик беспокойного носа тоже.

He could scratch himself anywhere he liked, with any leg, front or back. He could fluff up his tail till it looked like a bottle-brush. And when he ran through the long grass, his war-cry was: “Rikk-tikk-tikki-tikki-tchk!”

Он мог почесаться где угодно любой лапой, передней или задней. Он мог распушить хвост так, что тот делался похож на ёршик для бутылок. А когда он мчался в высокой траве, боевым его кличем было: «Rikk-tikk-tikki-tikki-tchk!»

One day a great summer flood came. It washed him out of the hole where he lived with his father and mother. It carried him down a ditch by the road, kicking and calling.

Однажды пришёл сильный летний паводок. Он вымыл его из норы, где он жил с отцом и матерью. Он понёс его вниз по придорожной канаве, брыкающегося и кричащего.

He found a little bit of grass floating there and held on to it till everything went black. When he woke up, he was lying in the hot sun in the middle of a garden path. He was very wet and very dirty. A small boy stood over him and said, “Here’s a dead mongoose. Let’s have a funeral.”

Он нашёл там плывущий клочок травы и держался за него, пока всё не почернело в глазах. Когда он очнулся, он лежал на жарком солнце посреди садовой дорожки. Он был совсем мокрый и очень грязный. Над ним стоял маленький мальчик и говорил: «Вот дохлый мангуст. Давайте устроим похороны».

“No,” said his mother. “Let’s take him in and dry him. Perhaps he isn’t really dead.”

— Нет, — сказала мать. — Давайте внесём его в дом и обсушим. Может быть, он и не мёртвый.

They took him into the house. A big man picked him up between his finger and his thumb. “He is not dead,” he said. “He is only half choked.” So they wrapped him in cotton-wool and warmed him. Then he opened his eyes and sneezed.

Его отнесли в дом. Большой человек поднял его большим и указательным пальцами. «Он не мёртвый, — сказал он. — Он только чуть не захлебнулся». Тогда его завернули в вату и согрели. Потом он открыл глаза и чихнул.

“Now,” said the big man. He was an Englishman, and he came to live in the bungalow only a few days before. “Don’t frighten him. We will see what he does.”

— Так, — сказал большой человек. Он был англичанин и только несколько дней назад переехал жить в бунгало. — Не пугайте его. Мы посмотрим, что он станет делать.

It is the hardest thing in the world to frighten a mongoose. From his nose to his tail he wants to find out about everything. All the mongoose family has one motto: “Run and find out.” And Rikki-tikki was a true mongoose.

Нет на свете ничего труднее, чем напугать мангуста. От носа до хвоста ему хочется разузнать про всё. У всей мангустовой семьи один девиз: «Беги и разузнай». А Рикки-Тикки был настоящий мангуст.