An Occurrence at Owl Creek Bridge Случай на мосту через Совиный ручей

A man stood on a railroad bridge in northern Alabama. He looked down into the water. It ran fast, twenty feet below him. His hands were behind his back. A cord held his wrists together. A rope lay close around his neck.

Человек стоял на железнодорожном мосту в северной Алабаме. Он смотрел вниз, на воду. Она бежала быстро, в двадцати футах под ним. Руки его были за спиной. Бечёвка стягивала его запястья. Верёвка туго лежала вокруг его шеи.

The rope went up to a strong beam above his head. The loose part of it hung down to his knees. Some loose boards lay under his feet. The boards rested on the wooden beams that carried the rails.

Верёвка шла вверх, к прочной перекладине над его головой. Свободный конец её свисал до колен. Несколько незакреплённых досок лежали у него под ногами. Доски покоились на деревянных шпалах, которые несли рельсы.

Two men stood on those boards with him. They were private soldiers of the Federal army. A sergeant gave them their orders. In ordinary life he was perhaps a deputy sheriff.

Двое стояли на этих досках вместе с ним. Это были рядовые армии северян. Приказы им отдавал сержант. На гражданке он был, может быть, помощником шерифа.

An officer stood a little way off, on the same boards. He wore the uniform of his rank. He carried a weapon. He was a captain.

Немного поодаль, на тех же досках, стоял офицер. На нём был мундир его чина. Он был при оружии. Это был капитан.

A sentinel stood at each end of the bridge. Each of them held his rifle in the position called “support.” The rifle stands straight up in front of the left shoulder. The hammer rests on the forearm. The arm lies straight across the chest. The position is formal, and it is not natural. It makes a man hold his body very straight.

На каждом конце моста стоял часовой. Каждый держал ружьё в положении, которое называется «поддержка». Ружьё стоит отвесно перед левым плечом. Курок покоится на предплечье. Рука лежит прямо поперёк груди. Положение это уставное, и оно неестественное. Оно заставляет человека держать тело очень прямо.

These two men did not have to know what was happening in the middle of the bridge. Their work was to block the two ends of the wooden walk across the bridge.

Этим двоим не нужно было знать, что происходит на середине моста. Их дело было перекрыть два конца деревянного настила, который шёл через мост.

Beyond one of the sentinels there was nobody in sight. The railroad ran straight into a forest for a hundred yards. Then it turned and was gone from view. No doubt a guard post stood farther along.

За одним из часовых не было видно никого. Железная дорога уходила прямо в лес ярдов на сто. Потом она сворачивала и скрывалась из глаз. Без сомнения, дальше стоял сторожевой пост.

The other bank of the stream was open ground. A gentle slope went up from the water. On the top of the slope there was a wall of tree trunks set on end. The wall had holes for rifles. In one place there was a wider opening. The muzzle of a brass cannon came out through it. The gun pointed at the bridge.

Другой берег реки был открыт. От воды шёл вверх отлогий склон. На верху склона стояла стена из вкопанных стоймя стволов. В стене были отверстия для ружей. В одном месте был проём пошире. Из него торчало дуло медной пушки. Пушка смотрела на мост.

Halfway up the slope, between the bridge and the fort, the spectators waited. They were one company of infantry, standing in line at ease. The butts of their rifles rested on the ground. The barrels leaned back a little against the right shoulder. Every man had his hands crossed on the stock of his gun.

На середине склона, между мостом и фортом, ждали зрители. Это была одна пехотная рота, стоявшая в шеренге вольно. Приклады их ружей упирались в землю. Стволы чуть отклонялись назад, к правому плечу. У каждого руки были скрещены на прикладе.

A lieutenant stood at the right end of the line. The point of his sword was on the ground. His left hand rested on his right hand.

Лейтенант стоял на правом фланге шеренги. Остриё его шпаги упиралось в землю. Левая рука его лежала на правой.

Nobody moved except the four men in the middle of the bridge. The company faced the bridge and stared at it like stone. The sentinels looked at the two banks of the stream. Perhaps they were statues, put there to decorate the bridge.

Не двигался никто, кроме четверых на середине моста. Рота стояла лицом к мосту и смотрела на него каменно. Часовые смотрели на два берега реки. Может быть, они были статуями, поставленными украшать мост.