The Black Cat Чёрный кот

I am going to write down a wild story—and also a very ordinary one. I do not ask anyone to believe it. I would be mad to ask for that. My own senses will not believe what they saw. But I am not mad. And I am certainly not dreaming. Tomorrow I die, and today I want to make my soul lighter. My plan is simple. I want to put these events before the world plainly and shortly, without any comment. They are only house events, small things that happened at home. But they have frightened me. They have tortured me. They have destroyed me. Still, I will not try to explain them. To me they have been nothing but horror. To many people they will seem no worse than a strange tale. Later, perhaps, someone will come with a calmer mind than mine. His mind will be more logical, and not so easily shaken. He will look at my vision and see only ordinary things. He will see a plain chain of natural causes and results.

Я собираюсь записать дикую историю — и вместе с тем самую обыденную. Я не прошу никого в неё верить. Я был бы безумен, если бы просил об этом: сами мои чувства не верят тому, что видели. Но я не безумен. И уж наверное я не сплю. Завтра я умру, а сегодня хочу облегчить душу. Замысел мой прост: изложить эти события миру просто, кратко и без всяких комментариев. Это всего лишь домашние события, мелочи, случившиеся дома. Но они напугали меня. Они измучили меня. Они уничтожили меня. И всё же истолковывать их я не стану. Мне они не явили ничего, кроме ужаса; многим они покажутся не хуже странной сказки. Быть может, впоследствии найдётся кто-нибудь с умом более спокойным, чем мой: ум его будет логичнее моего, и его не так легко поколебать. Он взглянет на мой призрак и увидит одни лишь обыденные вещи — простую цепь естественных причин и следствий.

From my earliest years I was known as a soft and kind boy. My heart was so tender that other children laughed at me for it. I loved animals most of all. My parents gave me many pets. I spent most of my time with them. I was never so happy as when I fed them and stroked them. This part of my character grew as I grew. When I became a man, it was one of my chief pleasures. If you have ever loved a faithful, clever dog, you know that feeling. I do not need to explain it. A dog loves you and asks for nothing. A dog gives his life for you and never counts the cost. There is something in the love of a brute that goes straight into a man’s heart. It goes deepest into the heart of a man who knows the friendship of Man. That friendship is poor and thin, and it breaks very easily.

С самых ранних лет я был известен как мягкий и добрый мальчик. Сердце моё было так нежно, что другие дети смеялись надо мной за это. Больше всего я любил животных, и родители дарили мне много домашних любимцев. С ними я проводил большую часть времени и никогда не бывал так счастлив, как когда кормил и ласкал их. Эта черта моего характера росла вместе со мной, и когда я стал взрослым, она сделалась одним из главных моих удовольствий. Если вы когда-нибудь любили верную, умную собаку, вы знаете это чувство, и мне не нужно его объяснять. Собака любит вас и не просит ничего; собака отдаёт за вас жизнь и никогда не считает, чего это стоит. Есть в любви бессловесной твари нечто, что идёт прямо к сердцу человека, и глубже всего оно проникает в сердце того, кто изведал дружбу Человека. Дружба эта жалка и тонка, и разбивается она очень легко.

I married when I was young. I was glad to find that my wife had a character like my own. She saw how much I loved pets. She never lost a chance to bring home more. We had birds, goldfish, a fine dog, rabbits, a small monkey—and a cat.

Женился я, когда был молод, и был рад найти в жене характер, схожий с моим собственным. Она видела, как я люблю домашних любимцев, и не упускала случая принести домой ещё. У нас были птицы, золотые рыбки, прекрасная собака, кролики, маленькая обезьянка и кот.

The cat was a very large and beautiful animal. He was black all over. He was clever in a way that surprised everybody. My wife believed a little in old stories and signs. When we talked about his clever mind, she often remembered an old belief. People once said that all black cats are witches in another shape. She was never serious about it. I write this down only because I happen to remember it now.

Кот был очень крупным и красивым животным, чёрным весь, целиком, и умён он был так, что это удивляло всех. Жена немного верила старым историям и приметам, и, когда мы говорили о его уме, она часто вспоминала старое поверье: когда-то говорили, что все чёрные коты — это ведьмы в ином обличье. Всерьёз она этого никогда не говорила; записываю это лишь потому, что вот сейчас мне это вспомнилось.