The Dragon Tamers Укротители драконов

There was once an old, old castle. It was so old that its walls and towers and gates were all in ruins. Of all its old beauty only two little rooms were left. And it was here that John the blacksmith had his forge.

Стоял когда-то старый-престарый замок. Он был такой старый, что его стены, и башни, и ворота лежали в развалинах. От всей его былой красоты остались только две маленькие комнаты. Здесь-то и была кузница кузнеца Джона.

He was too poor to live in a real house. And no one asked him to pay for the rooms in the ruin. All the lords of the castle were dead and gone long ago. So there John blew his bellows and hammered his iron. He did all the work that came his way.

Он был слишком беден, чтобы жить в настоящем доме. А за комнаты в развалинах никто с него платы не спрашивал. Все лорды, владевшие замком, давным-давно умерли. Здесь Джон и раздувал свои мехи, и ковал своё железо. Он делал всю работу, какая ему перепадала.

This was not much. Most of the work went to the mayor of the town. The mayor was a blacksmith too, but his business was a very large one. His great forge looked out on the town square. He had twelve boys who were learning the trade, and twelve men to give them orders. The boys all hammered away like birds knocking on a tree. He had a hammer that worked by itself and electric bellows, and everything of the best.

Перепадало немного. Почти вся работа уходила к мэру города. Мэр тоже был кузнец, только дело у него было очень большое. Его огромная кузница выходила на городскую площадь. Было у него двенадцать мальчиков, которые учились ремеслу, и двенадцать мужчин, чтобы ими командовать. Мальчики все стучали молотами, словно птицы, которые долбят дерево. Был у него молот, который работал сам, и электрические мехи, и всё самое лучшее.

So when the townspeople wanted shoes for a horse or a cart mended, of course they went to the mayor. And John the blacksmith went on as well as he could. He got a few small jobs from travellers and strangers. They did not know how much finer the mayor’s forge was.

Так что когда горожанам надо было подковать лошадь или починить повозку, они, понятно, шли к мэру. А кузнец Джон продолжал работать как мог. Ему доставалось немного мелкой работы от проезжих и чужаков. Они не знали, насколько лучше кузница у мэра.

The two rooms were warm and dry, but they were not very large. So the blacksmith began to keep his things in the great dungeon down under the castle. There he had his old iron, and his bits and pieces, and his firewood and his twopence worth of coal.

Две комнаты были тёплые и сухие, но не очень большие. Поэтому кузнец стал держать свои вещи в большом подземелье под замком. Там у него лежало старое железо, и всякая всячина, и дрова, и уголь на два пенса.

It was a very fine dungeon indeed. It had a beautiful high roof and big iron rings in the wall. The rings were very strong and very useful for tying up prisoners. And at one end wide, broken steps went down no one knew where.

Подземелье было и вправду превосходное. В нём был красивый высокий свод и большие железные кольца в стене. Кольца были очень прочные и очень удобные, чтобы привязывать узников. А в одном конце широкие разбитые ступени шли вниз неведомо куда.

Even the lords of the castle in the good old times never knew where those steps went. But now and then they kicked a prisoner down the steps, in their happy, hopeful way. And the prisoners never did come back.

Даже лорды, владевшие замком в добрые старые времена, не знали, куда ведут эти ступени. Но время от времени они, по своей весёлой привычке надеяться на лучшее, пинком отправляли вниз по ступеням какого-нибудь узника. И узники в самом деле никогда не возвращались.

The blacksmith was always too afraid to go past the seventh step. So was I. That is why I know no more than he did about the bottom of those stairs.

Кузнец всегда боялся спускаться дальше седьмой ступеньки. Мне тоже было страшно. Вот почему о том, что там, в самом низу этой лестницы, я знаю не больше его.

John the blacksmith had a wife and a little baby. When his wife was not doing the housework, she held the baby in her arms and cried. She remembered the happy days when she lived with her father. He kept seventeen cows and lived far out in the country. In those days John came to see her on summer evenings. He wore his best clothes, with a flower in his buttonhole.

У кузнеца Джона были жена и маленький ребёнок. Когда жена не была занята по хозяйству, она держала младенца на руках и плакала. Она вспоминала счастливые дни, когда жила у отца. Он держал семнадцать коров и жил далеко в деревне. В те дни Джон летними вечерами приходил её навестить. Он надевал свою лучшую одежду, а в петлице у него был цветок.