The Last of the Dragons Последний дракон

Of course you know that dragons were once as common as buses are today, and almost as dangerous. But every prince from a good family had to kill a dragon and rescue a princess. So the dragons became fewer and fewer. Soon it was often quite hard for a princess to find a dragon to be rescued from.

Вы, конечно, знаете, что драконы когда-то водились так же часто, как сегодня автобусы, и были почти так же опасны. Но каждый принц из хорошей семьи должен был убить дракона и спасти принцессу. Поэтому драконов становилось всё меньше и меньше. Вскоре принцессе нередко бывало довольно трудно найти дракона, от которого её можно было бы спасти.

And at last there were no more dragons in France. And no more dragons in Germany, or Spain, or Italy, or Russia. There were some left in China, and there still are. But they are cold and made of bronze. And there were never any in America, of course. But the last real live dragon left was in England. Of course, that was a very long time ago, before what you call English History began.

И наконец во Франции драконов больше не осталось. Не осталось их и в Германии, и в Испании, и в Италии, и в России. Сколько-то их осталось в Китае, они и сейчас там есть. Но они холодные и бронзовые. А в Америке их, конечно, никогда и не было. Но последний настоящий живой дракон остался в Англии. Конечно, было это очень давно, ещё до того, как началось то, что вы называете историей Англии.

This dragon lived in Cornwall, in the big caves among the rocks. It was a very fine big dragon. It was more than twenty metres long, from the tip of its frightening nose to the end of its terrible tail.

Этот дракон жил в Корнуолле, в больших пещерах среди скал. Это был очень славный большой дракон. Он был больше двадцати метров в длину — от кончика своего страшного носа до конца своего ужасного хвоста.

It breathed fire and smoke. When it walked, it rattled, because its scales were made of iron. Its wings were like half-open umbrellas—or like bat’s wings, only thousands of times bigger. Everyone was very frightened of it, and they were right to be frightened.

Он дышал огнём и дымом. Когда он ходил, он лязгал, потому что чешуя у него была из железа. Крылья у него были как полураскрытые зонты — или как крылья летучей мыши, только в тысячи раз больше. Все его очень боялись, и не зря.

Now the King of Cornwall had one daughter. When she was sixteen, of course, she would have to go and face the dragon. People always tell such stories in the children’s rooms of the palace in the evening. So the Princess knew what was going to happen to her.

Так вот, у короля Корнуолла была одна дочь. Когда ей исполнится шестнадцать, ей, конечно, придётся пойти и встретиться с драконом лицом к лицу. Такие сказки всегда рассказывают в детских комнатах дворца по вечерам. Так что принцесса знала, что с ней будет.

The dragon would not eat her, of course—because the prince would come and rescue her. But the Princess could not stop thinking about one thing. It would be much nicer to have nothing to do with the dragon—not even to be rescued from him.

Дракон её, конечно, не съест — ведь придёт принц и спасёт её. Но принцесса не могла перестать думать об одном. Было бы куда приятнее не иметь никакого дела с драконом — даже не быть от него спасённой.

“All the princes I know are such very silly little boys,” she told her father. “Why must I be rescued by a prince?”

— Все принцы, которых я знаю, такие ужасно глупые маленькие мальчишки, — сказала она отцу. — Почему меня непременно должен спасать принц?

“It’s always done, my dear,” said the King. He took his crown off and put it on the grass, because they were alone in the garden. And even kings need to rest sometimes.

— Так всегда делается, моя милая, — сказал король. Он снял корону и положил её на траву, потому что они были в саду одни. А даже королям иногда нужно отдыхать.

“Father, darling,” said the Princess after a while. She made a chain of daisies and put it on the King’s head, where his crown should be. “Father, darling, couldn’t we tie up one of the silly little princes for the dragon to look at? And then I could go and kill the dragon and rescue the Prince! I fight with a sword much better than any of the princes we know.”

— Папочка, дорогой, — сказала принцесса немного погодя. Она сплела венок из ромашек и надела его королю на голову, туда, где полагалось быть короне. — Папочка, дорогой, а нельзя ли нам привязать одного из этих глупых маленьких принцев, чтобы дракону было на кого смотреть? А потом я бы пошла и убила дракона и спасла принца! Я фехтую гораздо лучше любого из знакомых нам принцев.