After Twenty Years Через двадцать лет

The policeman on the beat walked up the street slowly and proudly. The slow proud walk was his habit. It was not a show for people, because there was almost nobody to see him.

Полицейский на обходе шёл по улице медленно и гордо. Эта медленная гордая походка была его привычкой. Это было не представление для людей — смотреть на него было почти некому.

The time was barely 10 o’clock at night. A cold wind blew, and it tasted of rain. The wind almost emptied the streets.

Было всего десять часов вечера. Дул холодный ветер, и в нём чувствовался привкус дождя. Ветер почти опустошил улицы.

He tried the doors as he went. He turned his club in his hand with clever movements. Sometimes he looked along the quiet street with a careful eye.

Он пробовал двери на ходу. Он вертел дубинку в руке ловкими движениями. Время от времени он смотрел вдоль тихой улицы внимательным взглядом.

The officer was strong and big. He walked with a little roll of his shoulders. He looked exactly like a good policeman.

Полицейский был крепкий и рослый. Шёл он, слегка поводя плечами. Выглядел он в точности как хороший полицейский.

People here went to bed early. Sometimes you could see the light of a cigar store, or of a place open all night. But most of the doors belonged to shops, and those shops closed long ago.

Здесь ложились спать рано. Иногда можно было увидеть огонь табачной лавки или заведения, открытого всю ночь. Но большинство дверей принадлежало лавкам, а лавки эти закрылись давным-давно.

In the middle of one block the policeman suddenly slowed down. A man stood in the doorway of a dark hardware store. He leaned against the wall, with an unlighted cigar in his mouth.

Дойдя до середины одного квартала, полицейский вдруг замедлил шаг. В дверях тёмной скобяной лавки стоял человек. Он прислонился к стене, с незажжённой сигарой во рту.

The policeman walked up to him. The man spoke first, and he spoke quickly.

Полицейский подошёл к нему. Человек заговорил первым, и заговорил быстро.

“It’s all right, officer,” he said in a calm voice. “I’m just waiting for a friend. It’s an appointment made twenty years ago. It sounds a little funny to you, doesn’t it? Well, I can explain, if you want to be sure that everything is all right.

— Всё в порядке, офицер, — сказал он спокойным голосом. — Я просто жду друга. Это уговор, заключённый двадцать лет назад. Для вас это звучит немного странно, не правда ли? Что ж, я объясню, если вы хотите убедиться, что всё чисто.

“About that long ago there was a restaurant here, where this store stands now. It was ‘Big Joe’ Brady’s restaurant.”

— Примерно столько времени назад здесь, на месте этой лавки, был ресторан. Это был ресторан «Большого Джо» Брейди.

“Until five years ago,” said the policeman. “Then they pulled it down.”

— Он стоял здесь ещё пять лет назад, — сказал полицейский. — Тогда его и снесли.

The man in the doorway struck a match and lit his cigar. The light showed his face. It was pale, with a strong square jaw and sharp eyes.

Человек в дверях чиркнул спичкой и зажёг сигару. Свет показал его лицо. Оно было бледное, с крепкой квадратной челюстью и зоркими глазами.

There was a little white scar near his right eyebrow. The pin in his tie was a large diamond, set in a strange way.

У правой брови был маленький белый шрам. Булавка для галстука была у него с большим бриллиантом, оправленным необычно.

“Twenty years ago tonight,” said the man, “I had dinner here at ‘Big Joe’ Brady’s. I was with Jimmy Wells, my best friend and the finest man in the world. He and I grew up here in New York, together, just like two brothers.

— Двадцать лет назад в этот самый вечер, — сказал человек, — я ужинал здесь, у «Большого Джо» Брейди. Я был с Джимми Уэллсом, моим закадычным другом и лучшим человеком на свете. Мы с ним выросли здесь, в Нью-Йорке, вместе, как два брата.

“I was eighteen and Jimmy was twenty. The next morning I was going to start for the West and make my fortune. Nobody could pull Jimmy out of New York. He thought it was the only place on earth.

— Мне было восемнадцать, а Джимми двадцать. На следующее утро я собирался отправиться на Запад делать состояние. Джимми было не вытащить из Нью-Йорка. Он думал, что это единственное место на земле.

“That night we agreed on one thing. We would meet here again, in exactly twenty years, at the same date and time. It did not matter how we lived then. It did not matter how far we had to come.

— В тот вечер мы условились об одном. Мы встретимся здесь снова, ровно через двадцать лет, в тот же день и час. Неважно, как мы будем жить тогда. Неважно, как далеко нам придётся ехать.